Wall Street cae y el petróleo se dispara: el conflicto entre EE.UU. e Irán sacude la economía

A diferencia de las leves variaciones mixtas de las primeras horas de la mañana, la confirmación de nuevos ataques y la intervención de naves de combate profundizaron drásticamente la caída de los promedios neoyorquinos a lo largo de la jornada.

Los mercados financieros globales operan bajo una atmósfera de cautela este lunes 4 de mayo, marcado por una fuerte inestabilidad. Tras un inicio de jornada optimista, la aparición de nuevas fricciones militares entre Estados Unidos e Irán en el Golfo Pérsico ha frenado el impulso de los activos de riesgo, quebrando la racha ganadora con la que Wall Street cerró la semana pasada.

El foco de la incertidumbre se desplazó hacia el Estrecho de Ormuz, el paso marítimo más crítico para el suministro mundial de energía. El pánico vendedor se aceleró tras reportarse que helicópteros militares de Estados Unidos hundieron al menos seis embarcaciones iraníes que amenazaban a buques comerciales.

Además, los Emiratos Árabes Unidos denunciaron haber interceptado misiles y drones lanzados desde Irán, lo que hizo sonar las alarmas por primera vez desde que se pactó un frágil cese al fuego el mes pasado.

La tensión escaló tras el anuncio de la Casa Blanca sobre la puesta en marcha del «Proyecto Libertad». Una operación naval mediante la cual el gobierno de Donald Trump busca escoltar y liberar de forma segura a los navíos comerciales que permanecen varados debido al bloqueo, ubicados en la zona que pone en riesgo el suministro energético global.

Esto provocó una reacción en cadena en los mercados. Ante el riesgo inminente de un conflicto abierto, los inversores aceleraron la salida de activos de riesgo y provocaron pérdidas generalizadas en la bolsa neoyorquina:

• Dow Jones: Sufrió el mayor golpe del día cayendo más de 500 puntos (alrededor de un 1,1%), arrastrado por empresas industriales y logísticas.
• S&P 500: Cedió un 0,5%, quebrando la racha de máximos históricos que había alcanzado el viernes pasado. 
• Nasdaq 100: Perdió su optimismo de las primeras horas de la mañana y retrocedió un 0,3%, afectado por el nerviosismo generalizado, a pesar del impulso del sector tecnológico que actuó temporalmente como refugio.

El petróleo en alerta máxima. El mercado de materias primas es el que refleja con mayor crudeza el conflicto. El precio del petróleo WTI (West Texas Intermediate) trepó por encima de los 105 USD, mientras que el crudo Brent superó los 113 USD por barril.

Analistas advierten que de prolongarse el bloqueo o producirse un choque directo, el impacto inflacionario derivado de los costos de energía podría obligar a los bancos centrales a revisar sus políticas de tasas para el segundo semestre del año.

Los inversores seguirán de cerca el desarrollo de los acontecimientos en el Golfo Pérsico, así como los reportes de ganancias corporativas que se esperan para esta semana.