Por el frío, restringen el GNC en estaciones para priorizar el abastecimiento a los hogares

Con la llegada de las bajas temperaturas en gran parte del país, Metrogas y Naturgy limitaron desde este martes la venta en estaciones sin contratos firmes ante la primera ola de frío. Buscan garantizar el abastecimiento a hogares.

Por Matías Paredes

Desde este martes, distribuidoras como Metrogas y Naturgy dispusieron limitar la venta de GNC en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), especialmente en aquellas estaciones que operan bajo contratos “interrumpibles”, es decir, sin garantía de suministro en momentos de alta demanda.

La decisión responde a un fuerte incremento en el consumo de gas debido al descenso de las temperaturas, que en cuestión de horas disparó la demanda residencial principalmente para calefacción y obligó a priorizar ese segmento por sobre otros usos. 

En concreto, las estaciones afectadas solo pueden vender el volumen correspondiente a sus contratos “en firme”, mientras que el suministro adicional quedó suspendido “hasta nuevo aviso”. Esto implica, en la práctica, cortes o fuertes limitaciones en el expendio de GNC en distintos puntos del país. 

El sistema gasífero argentino funciona bajo un esquema de prioridades bien definido. En primer lugar se garantiza el abastecimiento a la llamada “demanda prioritaria”, que incluye hogares, hospitales y escuelas. Luego, en situaciones de estrés como la actual, se recortan los contratos interrumpibles, donde se ubican muchas estaciones de GNC y sectores industriales.

Según explicaron fuentes del sector, este tipo de medidas no son excepcionales, sino parte del funcionamiento habitual del sistema durante los picos de consumo invernal. Sin embargo, llamó la atención que se haya activado ya en abril, antes del período más crítico del invierno. 

Además del AMBA, también se reportaron restricciones en distintas regiones del país, con mayor impacto en zonas donde predominan los contratos interrumpibles. En algunos casos, estaciones directamente suspendieron la venta de GNC, mientras que en otros el servicio quedó limitado.

Detrás de esta situación hay factores estructurales. Si bien la producción de gas en Argentina creció en los últimos años impulsada por yacimientos como Vaca Muerta, el sistema enfrenta limitaciones en la capacidad de transporte, lo que dificulta abastecer los centros urbanos durante picos de demanda. 

A esto se suma la necesidad de importar gas natural licuado (GNL) durante el invierno para cubrir faltantes, en un contexto donde todavía no se completaron obras clave de infraestructura energética. 

El impacto de la medida se siente especialmente entre conductores y sectores productivos que dependen del GNC por su menor costo frente a los combustibles líquidos. En los últimos meses, además, el uso de GNC había mostrado una recuperación impulsada por el aumento de precios de la nafta y el gasoil. 

Por ahora, no hay una fecha concreta para la normalización del servicio. Todo dependerá de la evolución del clima y de la presión del sistema gasífero. Si las temperaturas suben en los próximos días, el abastecimiento podría estabilizarse, de lo contrario, las restricciones podrían extenderse e incluso profundizarse antes del invierno.