Conmoción en Catamarca: murió un nene de 10 años por la ameba “comecerebros” y cerraron las termas de Fiambalá

El menor falleció tras contraer una infección cerebral extremadamente peligrosa. Las autoridades sanitarias investigan dónde se produjo el contagio y advierten sobre los riesgos de este microorganismo, que puede provocar la muerte en pocos días.

La muerte de un nene de 10 años en Catamarca encendió las alarmas sanitarias luego de que se confirmara que había contraído una infección provocada por la denominada ameba “comecerebros”, un microorganismo que puede encontrarse en aguas dulces cálidas y que provoca una enfermedad con una tasa de mortalidad extremadamente elevada.

El caso ocurrió en la localidad de Fiambalá, donde las autoridades dispusieron el cierre preventivo del complejo termal mientras se realizan estudios para determinar el origen de la infección.

Según informó el Ministerio de Salud provincial, el menor sufrió una meningoencefalitis amebiana primaria, una enfermedad poco frecuente causada por la ameba Naegleria fowleri, que afecta directamente al sistema nervioso central.

El diagnóstico fue confirmado por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas ANLIS-Malbrán mediante estudios de laboratorio realizados sobre una muestra de líquido cefalorraquídeo.

Por el momento, las autoridades no confirmaron que el contagio haya ocurrido en las Termas de Fiambalá. Los especialistas analizan muestras de agua y reconstruyen los lugares que visitó el menor durante los días anteriores a la aparición de los síntomas.

Qué es la ameba “comecerebros” y cómo se contagia

La Naegleria fowleri es un microorganismo unicelular que habita principalmente en aguas dulces cálidas, como lagos, ríos y fuentes termales. También puede encontrarse en piscinas que no cuentan con una cloración adecuada.

La infección se produce cuando el agua contaminada ingresa por la nariz. Desde allí, la ameba puede desplazarse a través del nervio olfatorio hasta alcanzar el cerebro, donde provoca una inflamación severa y destruye el tejido cerebral.

A diferencia de otras enfermedades infecciosas, la ameba no se transmite de persona a persona ni por beber agua contaminada. El riesgo aparece cuando el microorganismo logra ingresar al organismo por las fosas nasales.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), se trata de una infección extremadamente rara, pero con consecuencias devastadoras: aproximadamente el 97% de las personas que desarrollan la enfermedad fallecen.

Cuáles son los síntomas y cómo prevenir la infección

Los primeros síntomas suelen aparecer entre uno y doce días después de la exposición y pueden confundirse con los de una meningitis convencional.

Entre las señales de alerta se encuentran dolor de cabeza intenso, fiebre, náuseas, vómitos y rigidez en el cuello. A medida que avanza la enfermedad, también pueden presentarse confusión, convulsiones y alteraciones neurológicas graves.

La evolución suele ser muy rápida, por lo que los especialistas recomiendan acudir inmediatamente a un centro médico si aparecen estos síntomas después de haber estado en contacto con aguas dulces cálidas.

Como medida preventiva, se aconseja evitar que el agua ingrese por la nariz durante actividades recreativas en lagos, ríos o aguas termales, especialmente cuando las temperaturas son elevadas. Para los lavados nasales, se recomienda utilizar exclusivamente agua destilada, estéril o previamente hervida y enfriada.

Aunque existen tratamientos que permitieron la supervivencia de algunos pacientes, la enfermedad continúa siendo una de las infecciones del sistema nervioso central más peligrosas.

Mientras avanza la investigación en Catamarca, las autoridades sanitarias buscan determinar dónde se produjo la exposición del menor y reforzar las medidas de prevención para evitar nuevos casos.