Adiós a Rubén Rada, la voz que hizo bailar al Río de la Plata durante seis décadas

Rubén Rada murió a los 83 años después de atravesar una neumonía bilateral que lo mantuvo internado durante las últimas semanas. La noticia fue confirmada por su familia y rápidamente generó homenajes en Uruguay y Argentina, dos países atravesados por una carrera que convirtió al candombe en un lenguaje capaz de convivir con el rock, el jazz, el funk y la música popular.

Por Valentina Roncallo Orsolini.

Nacido en Montevideo en 1943, Rada creció rodeado por la cultura afrouruguaya y comenzó desde muy joven a cantar, improvisar y tocar percusión. Esa mezcla entre músico, humorista y showman lo acompañó durante toda su vida y terminó convirtiéndose en una de las figuras más reconocibles de la música uruguaya.

Uno de sus principales aportes llegó a fines de los años 60 con El Kinto, banda que integró junto a Eduardo Mateo y que fue pionera del llamado candombe beat. El proyecto fusionó las raíces del candombe con el rock y el soul, abriendo un camino que después profundizaría con Tótem y Opa.

Con Tótem llevó esa búsqueda hacia un sonido más potente y rockero, mientras que Opa profundizó la mezcla entre jazz, candombe y música latinoamericana. Su paso por esos grupos lo ubicó en algunos de los momentos más importantes de la música popular uruguaya del siglo XX.

Su carrera también estuvo profundamente ligada a Argentina. Durante los años 80 ganó cada vez más popularidad de este lado del Río de la Plata y con el tiempo colaboró con artistas como Charly García, Fito Páez, Luis Alberto Spinetta y Los Auténticos Decadentes, entre muchos otros.

La masividad volvió a encontrarlo en 2000 con Quién va a cantar, el disco más exitoso de su carrera. Allí aparecieron canciones como “Muriendo de plena”, “Cha Cha, Muchacha”, “Mi país” y la propia “Quién va a cantar”, temas que terminaron formando parte de la cultura popular mucho más allá de Uruguay.

“Mi país” se convirtió especialmente en una de las canciones más ligadas a la identidad uruguaya. Había nacido como una pieza para una publicidad, pero terminó trascendiendo ese origen y transformándose en una canción sobre el regreso, la pertenencia y las pequeñas cosas que Rada extrañaba cuando estaba lejos.

A lo largo de más de seis décadas se negó a quedar encerrado en una sola etapa. Hizo música infantil, tango, jazz, murga, proyectos electrónicos y nuevos acercamientos al candombe. En 2011 recibió el Premio a la Excelencia Musical de la Academia Latina de la Grabación por su aporte a la música latinoamericana.

Rada tampoco dejó de crear durante sus últimos años. En 2026 todavía presentaba nuevos proyectos y encuentros con músicos de distintas generaciones, demostrando que su obra nunca terminó convertida únicamente en recuerdo o nostalgia.

Su muerte deja una ausencia difícil de limitar a un solo país. Rada fue uno de los músicos que logró llevar una raíz profundamente uruguaya a radios, teatros, fiestas y hasta canchas de fútbol de toda la región. Durante seis décadas hizo del candombe una música capaz de transformarse sin perder su identidad y terminó convirtiéndose en una de las voces fundamentales del Río de la Plata.