Orgullo Argentino: Noel de Castro, la ingeniera argentina que podría viajar al espacio en 2027

María Noel de Castro Campos, una joven ingeniera nacida en Salta en 1997, se convirtió en la primera mujer argentina candidata a astronauta para participar de una misión espacial internacional. Su historia, marcada por la formación científica, la perseverancia y la vocación por la investigación, la posiciona como una de las figuras emergentes de la ciencia argentina con proyección global.

La noticia despertó entusiasmo tanto en la comunidad científica como en el público general, ya que su eventual participación en una misión espacial representaría un hito para el país y un avance en la presencia de mujeres en el ámbito aeroespacial.

De Castro se graduó como ingeniera biomédica en la Universidad Favaloro y complementó su formación con experiencia como piloto civil. Su especialización en bioastronáutica —la disciplina que estudia cómo afecta el espacio al cuerpo humano— la llevó a trabajar en distintos laboratorios de Estados Unidos y a completar un máster en ingeniería aeroespacial.

Desde chica, su objetivo estuvo claro. “Mi pasión por el espacio siempre estuvo conmigo. Desde niña soñé con hacer algo grande, con aportar a la ciencia y al avance”, expresó la ingeniera al explicar qué la motivó a seguir este camino.

El proceso que podría llevarla al espacio comenzó con su ingreso al programa Project PoSSUM (Polar Suborbital Science in the Upper Mesosphere), vinculado al Instituto Internacional de Ciencias Astronómicas (IIAS) en Florida. Allí inició su entrenamiento científico con simulaciones espaciales, vuelos de gravedad cero, manejo de trajes presurizados y preparación para emergencias.

Su candidatura está vinculada a una misión espacial internacional impulsada por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) junto con empresas privadas del sector. El proyecto contempla un viaje de aproximadamente 14 días a la Estación Espacial Internacional, previsto tentativamente para 2027.

El entrenamiento específico comenzará a fines de marzo y tendrá una duración de nueve meses. Durante ese período, la ingeniera deberá atravesar una exigente preparación física, técnica y psicológica.

Entre las actividades previstas se incluyen simulaciones en centros de alta complejidad, prácticas de buceo profundo para recrear condiciones de ingravidez, entrenamiento de vuelo y estudio de los sistemas de la cápsula Dragon, la nave desarrollada por SpaceX que transporta astronautas hacia la estación orbital.

Más allá del desafío personal, De Castro plantea la misión como una oportunidad para impulsar proyectos científicos argentinos fuera de la Tierra.

Su área de interés principal es la investigación biomédica en microgravedad, especialmente en el análisis de cómo el cuerpo humano se adapta a las condiciones del espacio. Pero también busca sumar experimentos vinculados con la agricultura espacial, un campo clave para futuras misiones a la Luna y Marte.

La ingeniera remarcó que el objetivo es que la misión tenga un fuerte componente nacional: científicos, médicos y especialistas argentinos podrían participar en el desarrollo de los experimentos y en el control de la misión desde tierra.

“Es un proyecto que va más allá de que yo suba a un cohete. La idea es armar una misión compartida con muchos argentinos”, explicó.

Además de su trabajo científico, De Castro impulsa la promoción de vocaciones STEM —ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas— entre niñas y adolescentes, con el objetivo de ampliar la participación femenina en estos campos.

Su candidatura se inscribe dentro del programa PAM (Private Astronaut Mission) de Axiom Space, una iniciativa que busca integrar profesionales de distintos países en misiones espaciales privadas o mixtas.

En paralelo, el proyecto cuenta con respaldo institucional en Argentina. La CONAE participa en la coordinación de los experimentos científicos, mientras que organismos internacionales establecen los estándares técnicos y de seguridad para la misión.

El reconocimiento a su trayectoria también llegó desde el ámbito político: fue recibida en 2025 por el Presidente Javier Milei y recientemente fue distinguida por la Cámara de Diputados de la Nación por su aporte al desarrollo científico.

El proceso para convertirse en astronauta es uno de los más exigentes del mundo. Miles de aspirantes se presentan en cada convocatoria y solo unos pocos logran avanzar en todas las etapas.

En ese contexto, la candidatura de María Noel de Castro Campos representa una oportunidad inédita para la ciencia argentina. Si su participación se confirma, podría convertirse en la primera mujer del país en formar parte de una misión espacial internacional.

Para ella, el desafío tiene también un fuerte componente simbólico: llevar la bandera argentina al espacio y demostrar que la ciencia nacional puede ser protagonista en los grandes proyectos del siglo XXI.