Alerta mundial por el virus Nipah: la OMS vigila un brote en la India por su potencial pandémico

Detectaron cinco casos en una zona cercana a Calcuta y activaron cuarentenas. El Nipah es considerado un patógeno prioritario por su alta letalidad y porque no tiene vacuna ni tratamiento.

Las autoridades sanitarias de la India activaron una alerta sanitaria tras detectar un brote del virus Nipah, una enfermedad altamente letal que es monitoreada de cerca por la Organización Mundial de la Salud (OMS) debido a su potencial para provocar una epidemia o incluso una pandemia.

Hasta el momento, se confirmaron cinco casos en el estado de Bengala Occidental, una región cercana a Calcuta, una de las áreas urbanas más pobladas del país. La situación encendió las alarmas y derivó en un rastreo urgente de contactos, además de la implementación de cuarentenas preventivas para frenar la posible propagación.

La OMS considera al Nipah un patógeno prioritario, debido a su elevada tasa de mortalidad, su capacidad de transmitirse entre animales y humanos, y la ausencia de una vacuna o tratamiento específico. Por ese motivo, el organismo internacional solicitó mayor investigación, la activación de protocolos de emergencia y un seguimiento estrecho de los casos confirmados.

Según informaron medios locales, entre los contagiados hay personal sanitario, incluidos un médico, una enfermera y otro trabajador de la salud, que se suman a dos enfermeros —un hombre y una mujer— del Hospital Privado Multidisciplinario de Barasat, ubicado a unos 25 kilómetros al norte de Calcuta, quienes habían dado positivo previamente.

Uno de los casos más graves corresponde a una enfermera que permanece en coma y en estado crítico, tras presentar fiebre alta y severos problemas respiratorios desde fines de 2025. Las autoridades creen que contrajo la infección mientras atendía a un paciente con dificultades respiratorias que murió antes de que pudiera ser sometido a pruebas para confirmar si estaba infectado con el virus Nipah.

Cuarentenas y rastreo de contactos

El brote obligó a las autoridades a examinar a alrededor de 180 contactos estrechos de los infectados y a poner en cuarentena al menos a 20 personas consideradas de alto riesgo. Además, se desplegaron equipos especiales de rastreo, aislamiento y vigilancia epidemiológica, especialmente en una zona densamente poblada, donde el riesgo de expansión es mayor.

Qué es el virus Nipah y cómo se transmite

El virus Nipah se propaga principalmente entre murciélagos frugívoros y cerdos, que pueden transmitir la infección a los humanos. También se ha comprobado la transmisión de persona a persona, lo que incrementa su peligrosidad.

Los murciélagos frugívoros, huéspedes naturales del virus, están ampliamente distribuidos tanto en zonas urbanas como rurales de la India, lo que dificulta el control de los brotes.

Síntomas y nivel de mortalidad

La enfermedad provoca fiebre alta, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos y dolor de garganta. En los casos más severos, puede derivar en una inflamación del cerebro (encefalitis), llevando al paciente al coma en un plazo de 24 a 48 horas.

El virus Nipah presenta una tasa de mortalidad que oscila entre el 40% y el 75%, según datos de la OMS, y actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento curativo, lo que lo convierte en una de las amenazas sanitarias más preocupantes a nivel global.